Un bel après-midi dans le Chablais français au-dessus de Saint-Gingolph. Le BRA n'étant pas très optimiste, je tente une sortie sur des sommets d'altitude et de pentes modestes. Il s'avère que les conditions ne sont pas si mal sans parler des quantités de neige tombée qui ferait pâlir de jalousie les plus grands freerider canadien! Une belle poudreuse du côté de la Pointe des Pavis et dans la descente sur le chalet de Trepertuis. Un peu humide et plus lourde à partir de 1400m. Par contre, l'orientation différente des pentes du côté du Roc de Rianda me fait goûter aux joies de la neige cartonnée dans la montée entre les chalets de Neuva dessous et du Milieu. Tout cela sera vite oublié à la descente en empruntant la pente sommitale orientée NE puis sous les Dents de Monys strillées de petits couloirs nous invitant au ski, dans lesquels la neige reste à l'abri du soleil ...

Sur le lieu de notre rendez-vous, nous constatons que la météo n'est pas de notre côté pour notre projet de départ. Nous partons donc sur les Diablerets espérant y trouver un peu moins de nuages d'après les informations de l'excellent site www.meteo-chamonix.org. Gagné! Donc feu sur notre seconde idée. Après une montée en télésiège sur les Mazots qui ne nous aura pas coûté une fortune, direction la Pointe d'Arpille pour gagner le pied de la face convoitée. Là, le moral et nos espoirs chutent quelque peu. En effet, la douceur de ces derniers jours en altitude a rendu la pente peu praticable . Ne nous avouant pas vaincus, nous tentons le col à 2300m repéré sur l'arête W de Culan entre les deux Pointes de Châtillon. Nous ne regrettons pas car la neige y est abondante et excellente. Au retour, une montée au col situé sur la crête entre La Pointe d'Arpille et Culan pour basculer sur le Creux de Culan dans une excellente neige là aussi. Une toute dernière remontée au Mazot pour y boire un verre bien mérité avant de gagner la voiture par les pistes de ski. D'autres photos sur le site de Christophe: http://christophebotfield.myphotoalbum.com Info sur la course: http://www.camptocamp.org/outings/157967/fr/pointes-de-chatillon-col-des-deux-pointes

Nous poursuivons par les Rochers de Chauffes Floras en y accédant par la facette S. De là, nous basculons sur l'autre versant pour y descendre la face N, idée qui me trottait dans la tête depuis quelques temps déjà. Une belle descente bien raide en très bonnes conditions aujourd'hui (ce qui ne doit pas être toujours le cas...) qui conclut en beauté ce magnifique après-midi. Infos: http://www.camptocamp.org/outings/156801/fr/rochers-de-chauffes-floras-face-n-directe Topo sur l'excellent site de Wahil Said: http://www.chablais-grimpe.com

Un beau parcours sur l'après-midi, dans la région de Novel, en compagnie de Patrick. Joli enchaînement de deux sommets. D'abord, nous prenons la direction des chalets de Neuteu pour le Roc du Château d'Oche par son flanc NE puis la très raide pente finale orientée N pour accéder sur le replat à 2160m environ. Accès que nous pensions réalisable depuis quelques temps. Nous ne poursuivons malheureusement pas jusqu'au sommet faute de temps car notre projet de l'après-midi n'est pas terminé... Infos: http://www.camptocamp.org/outings/156782/fr/roc-du-chateau-d-oche-versant-ne-et-face-n

Un couloir en passe de devenir une classique dans le coin vu le nombre de personnes qui y ont passé ces derniers temps! Jolie trouvaille de W. Bourgeois dans la région de Mex dans le Chablais sur le versant droit du vallon de Vernaz. Un couloir raide et assez étroit dans le haut demandant une bonne quantité de neige pour être praticable. A cette altitude, ce ne doit pas être toujours le cas! Sortie originale du couloir par un portique naturel pour accéder au versant sud du Sex du Palatieu. Virée rapide à la demi-journée ou si le temps est incertain... Infos sur la course: http://www.camptocamp.org/outings/156127/fr/sex-du-palatieu-couloir-n-depuis-le-flon

6 jours de ski en famille durant les vacances qui m'ont permis d'explorer un peu le potentiel hors-piste de cette station valaisanne près de la frontière italienne. Une série de couloirs, principalement, atteignables depuis le haut des remontées mécaniques. Deux versants: l'un SW où la neige transforme vite et l'autre N où la neige reste longtemps froide et poudreuse. Tout cela dans un décors magnifique...

Nous avons attendu longtemps les éclaircies annoncées dans la région d'Abondance aujourd'hui. Tellement longtemps que nous devons renoncer à notre premier objectif de la journée. En effet, un brouillard épais nous empêche de trouver l'entrée du couloir convoité. Tant pis, ce n'est que partie remise...! Nous descendons par l'arête empruntée à la montée pour rejoindre le passage de Savolaire. Là, une magnifique pente d'une poudreuse de rêve nous accueille. Nous remontons ensuite au Mont Brion par le col de Damoz les Moulins qui lui, nous dévoile tous ses atouts car le brouillard lui fait faux bond à notre grande joie. Un couloir N gavé de poudre sans parler des pentes qui suivent... Une belle journée. Infos: http://www.camptocamp.org/outings/154929/fr/roc-de-tavaneuse-voie-normale-depuis-pretairie et Toponeige CHABLAIS aux éd Volopress: courses I5 et H14 (pour la montée).Topo sur l'excellent site de Wahil Said: http://www.chablais-grimpe.com

Christophe motivé par une virée avec ses nouveaux skis et moi frustré par un deuxième dimanche de mauvais temps, nous décidons d'aller à la rencontre des éclaircies annoncées pour l'après-midi. Partis pour un sommet et son couloir NE au-dessus de Bourg-Saint-Pierre, nous nous apercevons très vite que le soleil ne sera pas de la partie aujourd'hui! Par contre le brouillard s'en donne à coeur joie nous obligeant à renoncer et à nous replier sur le sommet voisin, plus simple d'accès. Enfin, pas si simple que ça car c'est avec la boussole, l'altimètre et la carte que nous nous orientons sur quasiment l'entier du parcours! En prime, à la descente, une visite imprévue dans le versant NW qui ne nous rend pas la tâche facile...!

A nouveau une belle sortie dans l'après-midi en compagnie de Patrick. Une semaine après le Gratflue, je me rends à nouveau dans la même région pour, cette fois, y explorer le versant opposé de la vallée de la Jogne. Même si parfois, on en demanderait un petit peu plus, la neige, de ce côté, est transformée de haut en bas et nous a permis d'effectuer de beaux virages... Merci à Patrick pour cette très belle idée. Infos: http://www.camptocamp.org/outings/154004/fr/schopfenspitz-gros-brun-couloir-sw

Encore un coin que je n'avais pas encore eu l'occasion de visiter l'hiver, au-dessus de Jaun dans le canton de Fribourg. Une magnifique vue sur la chaîne des Gastlosen, un accès rapide par les remontées mécaniques et un potentiel de petits couloirs sympas qui pourraient facilement donner du fil à retordre en font un terrain de jeu idéal pour un après-midi. C'est sûr, j'y retourne dès les prochaines chutes de neige...! Personne rencontré à part une sympathique équipe de séniors d'un club alpin suisse-allemand qui logent à Jaun toute la semaine. Info: http://www.camptocamp.org/outings/152821/fr/gratflue-couloir-n

Quel plaisir de se retrouver sur ce magnifique rocher dans le val d'Aoste. Aujourd'hui, une belle voie de 10 longueurs pour environ 270m de hauteur bien soutenue dans ce degré de difficulté avec peu de moments "trop" faciles. Une météo agréable quoiqu'un peu fraîche. Un vrai plaisir. Par contre, nous avons été surpris par la neige qui est tombée très bas dans le coin laissant planer un doute certain sur la possibilité de grimper! Arrivés devant la paroi, l'enthousiasme d'une belle journée d'escalade effacera définitivement le doute. Nous ne regretterons donc pas d'avoir troqué nos chaussures de ski contre des chaussons d'escalade sachant, en plus, que les conditions de ski du moment nous auraient contraints à évoluer avec trop de retenue... Autres photos: http://christophebotfield.myphotoalbum.com

Comme les conditions nivologiques ne sont pas vraiment des plus sûres aujourd'hui, notre choix se portera sur ce joli sommet au-dessus de Broc dans les Préalpes fribourgeoises. A l'altitude modeste, ce large sommet comporte plusieurs petits couloirs orientés NW quasiment tous praticables. Nous nous lancerons dans le plus septentrional qui nous offrira du beau ski dans le haut mais cela ne durera pas. En effet, comme la pluie, au début, a sévi très haut lors de la récente chute de neige, la sous couche, gorgée d'eau, ne porte plus. De plus, de nombreuse boules dans le bas du couloir, témoignant du lessivage qui s'est produit, nous ont bien gênés durant notre progression. Mais ce n'est pas grave car nous avons pu répérer au passage, de très belles lignes sur les sommets voisins que nous tenterons probablement... Infos: http://www.camptocamp.org/outings/152035/fr/plan-tissiniva-descente-du-couloir-nw-du-point-1884

Jolie variante de ce couloir N que j'ai déjà eu l'occasion de visiter à deux reprises. Je n'ai pas été surpris aujourd'hui par les conditions presque excellentes de neige dans cette région vu que j'y avais rencontré à peu de chose près la même neige trois jours en arrière. Je n'ai malheureusement pas pu concrétiser le projet que j'avais en tête retardé par le gros "brassage" dans la montée et surtout à cause du mauvais temps qui est arrivé bien vite. Ce n'est pas grave, je reviendrai...! Infos: http://www.camptocamp.org/outings/151450/fr

"Une belle aventure!" pour reprendre les mots de Patrick résumant cette sortie dans la région de Novel au-dessus de Saint-Gingolph dans le Chablais français. Partant seul pour totalement autre chose cet après-midi-là, ce n'est que vers 11h que je décide finalement d'accompagner Patrick suite à des échanges de SMS. Long et plein de surprises, je n'ai pas regretté. Tellement long, que nous arriverons à la voiture à 19h30 finissant à la lampe frontale dans un brouillard épais et sous les flocons pas prêts d'arrêter de tomber. Il faut dire que l'objectif principal de la journée nous a tout de même donné pas mal de fil à retordre entre quelques passages à ski sur l'herbe, deux passages délicats déneigés à négocier en crampons et piolet au-dessus de goulets terminant leur course dans les barres rocheuses; et bien entendu l'arrivée du brouillard qui n'arrangeait rien! Tout cela dans des pentes souvent bien raides. Merci encore à Patrick pour ce beau projet qui germait dans sa tête depuis quelques temps déjà! Infos: http://www.camptocamp.org/outings/150953/fr

Sympathique sortie de fin de semaine sur l'après-midi. Itinéraire original, dédié à Stéphane Rébuffat, décédé dans un avalanche il y a environ un mois. Belle ambiance dans la rampe, partie principale du programme, qui ne se dévoile qu'à la dernière minute. Dommage que la pente sommitale, fortement exposée, ne soit pas en bonnes conditions aujourd'hui. Mais cela n'aura pas retenu Marcel qui la descendra à ski. Christophe et moi troquerons les skis contre les crampons pour passer les vingt mètres un peu délicats. Merci à Christophe pour cet excellent choix! D'autres photos: http://christophebotfield.myphotoalbum.com. Infos: http://www.camptocamp.org/outings/149844/fr